安塞腰鼓有完整的表演程式和活動習俗。過去，多在喜慶節(jié)日和廟會中演出，每年的春節(jié)至元宵節(jié)，是集中的活動時間。活動開始前，要由廟會會長(由各村推舉產(chǎn)生)先組織祭祀活動，稱為”謁廟”：舞隊在傘頭的帶領下，敲起鑼鼓，吹著嗩吶，有時還要抬著整豬整羊和其他供品前去寺廟燒香敬神，祈求神靈保佑風調雨順、國泰民安。并在廟內廣場踢打一陣，意在娛神。”謁廟”結束，正月初八九后，腰鼓隊便開始了挨門拜年活動，俗稱”沿門子”。當?shù)赜羞@樣一句諺語：”鑼鼓嗩吶直響哩，屁股底下棍撬哩!”群眾也都坐不住了。這時，腰鼓隊按村中情況依次走串各家，在主家院中、窯前表演一陣，傘頭根據(jù)各家情況，觸 景生情演唱幾段吉利秧歌，以表賀年之意。主家則認為腰鼓隊進院入戶敲敲打打、跳跳唱 唱，可以消災免難、四季平安。這可能是古”鄉(xiāng)人儺”的習俗遺風。有時兩隊腰鼓在途中相 遇，一般都由傘頭互唱秧歌，共賀新年，讓道而行，但有時也會出現(xiàn)互不讓道的情況，此刻 就要競技賽藝，爭個高低。兩隊鑼鼓大作，嗩吶聲、腰鼓聲，好似春雷滾動。鼓手們盡情擊 打、跳躍，如瘋似狂，打至高潮，鼓樂暫息，由雙方傘頭出場對歌，這也是競賽技藝的一個方 面。直至有一隊陣角先亂，動作不齊，鼓點、隊形也都統(tǒng)一不到一塊或對歌對答不上時，就算輸了，于是主動讓道，讓勝者先走。    “沿門子”結束后，鄰村之間的腰鼓隊還要互相拜年，彼此互訪，進行交流演出，這和陜北秧歌一樣，稱之為”搭彩門”。正月十五時，各村腰鼓隊云集廣場，開始了互比互賽活動。各路鼓手各顯身手，互比高低，成為一年里腰鼓表演的高潮。這不僅活躍了農(nóng)村春節(jié)文娛活動，還通過彼此觀摩、切磋技藝、推動了腰鼓的普及和提高。當晚還要舉行”轉燈”(也稱”轉九曲”)，幾乎是人人爭游，闔家同轉。屆時鼓樂齊鳴，燈光閃爍，腰鼓隊在前引導，眾人隨后，呈現(xiàn)出一派熱鬧非凡的景象。    腰鼓隊的活動常延續(xù)到正月十七、十八，祭罷土地神后方告結束。此后，老鄉(xiāng)們就安心去準備春耕生產(chǎn)了。